Fashion Designer Tawn Chatchavalvong shares how brand collaborations can be done right.
Words: Parisa Pichitmarn
Tawn Chatchavalvong, eponymous designer of the gold gilded fashion label Tawn C., is a king of collaboration. Besides his swanky frills that Bangkok society belles love, his designer touch which has extended to food has also been a massive hit. In 2015, his collaboration with So Sofitel Bangkok produced jewel-like Tawn C. chocolate bon bons with dazzling designs and flavours just as exquisite and refined as his clothes: be it goji berry, jasmine or honey.
This month, his latest collaboration with St. Regis Bangkok let diners experience the luxurious taste of the Tawn C. brand through the “Old New York, Modern Bangkok” afternoon tea set until May 31. The glamorous set, served in a gold obelisk stand inspired by the skylines of Manhattan and Bangkok, offers a range of Big Apple classics and reworked Thai bites. You can expect to see favorites such as Oysters Rockefeller, Salmon and Cream Cheese Bagels, as well as new flavours like Somsaa (bitter orange) Cheesecake and Kanom Krok (coconut pudding) with Kaffir Lime and Pandan Cream. We talk to the designer about how he engages in these successful collaborations.
How do you choose whom to collaborate with?
It starts out with conversations I have with people I know or partners I have good relationships with. Personally, I take interest in cooking, interior design and culture. Your instincts will tell if you click or share the same energy. If it isn’t the same level, you will know it doesn’t feel quite right. The chemistry you have with the actual people you work with is very important.
What contributes to successful collaborations?
Passion is the number one thing for me. You must have enough passion and interest in it for the project to come out at a good level. Then, it is being yourself and sticking to your DNA. No matter with whom we collaborate, our DNA must be similar to a certain extent or we must at least share similar outlooks. Our DNA is in using quality materials, attention to details and showcasing the works of our craftsmen.
How do you ensure that collaborations are not superficial?
It must be something we have input in. We must understand their DNA and be able to bring our own too in order to create a completely new product. Otherwise, I don’t think it’s a collaboration, it’s just putting your name on something. Whether it’s clothes or other design, we are all about modern twist on the classic silhouette. I like to present Thai favorites in a new way. For this afternoon tea set, the Mor Gaeng (Thai custard) is given a crème brulee treatment.
What fulfillment do you get as a designer working on collaborations?
It answers your needs to see new things all the time. New inspirations, equipment or limitations keeps you on your toes and makes you want to hit the mark. It’s a great learning curve. It also breaks the monotony of just layering lace and creating drapes every day. Likewise, for the chocolate chef, my designs helped her to see things in a new way – from just square-shaped bonbons, I added in circles and triangles. It’s a good way to open your world to new things.
What
are your greatest challenges when working on collaborations?
At any given time at the atelier, I am producing up to four different lines:
first is the collections in store; second is the collection for the next season;
third is brand new items that will be launched next year; and, lastly, the
custom-made orders for customers. Time management is essential for me to spare
time and mental space to work on collaboration projects. It is also a challenge
when working with brands of different positioning. I have an upcoming collaboration
with Levi’s jeans next month. As a designer, it really moves you out of your
comfort zone, because I am not working with chiffon, but denim. It has a clear,
distinct character and a lot of legendary history behind it, so how do I create
something that doesn’t destroy their character, as well as my own DNA? I enjoy
these challenges.
How crucial is it for a brand to collaborate with others?
As someone who started out working in communication, we see only two opportunities to communicate with customers and press, that is when we launch the two big collections for Autumn/Winter and Spring/Summer. These are not enough for a brand. There needs to be something else too like projects in between so the brand is constantly visible to the customers. All my collaborations are not for commercial purposes at all, it’s more of a marketing tool. It creates conversation as I can ask my customers if they’ve gotten to go have tea yet and they send me pictures on Instagram! It also creates great leeway on your portfolio when you go talk to others for future projects. Your brand expands and so does the skillset of the designer.
The Old New York, Modern Bangkok afternoon tea set is served daily from 14:00 to 17:00 at The St. Regis Bar and The Drawing Room, St. Regis Bangkok, until May 31. For reservations, please call 02-207-7777.
คุณธรณ ชัชวาลวงศ์กับข้อคิดเรื่องการคอลลาบอเรทแบบเข้าถึงตัวตนของแบรนด์
บทความ: ปาริสา พิชิตมาร
คุณธรณ ชัชวาลวงศ์ ดีไซเนอร์เจ้าของแบรนด์แฟชั่นหรู Tawn C. จัดได้ว่าเป็นเจ้าแห่งการคอลลาบอเรท นอกเหนือจากงานออกแบบที่หรูหราที่เป็นที่ชื่นชอบของเหล่าสาวๆ ในแวดวงสังคมของกรุงเทพแล้ว ผลงานการออกแบบของเขาในวงการอื่นๆ อย่างเช่นวงการอาหารก็เป็นที่กล่าวขานอยู่ไม่น้อย อย่างเมื่อปี ค.ศ. 2015 คุณธรณก็มีผลงานที่ทำร่วมกับโรงแรม So Sofitel Bangkok ในการสร้างสรรค์ช็อคโกแลตบอน บอน ไม่ว่าจะเป็นโกจิเบอร์รี่ จัสมิน หรือฮันนี่ที่ได้รับการออกแบบให้มีความรูปลักษณ์คล้ายอัญมณีและรสชาติที่กลมกล่อมและละมุนดั่งผลงานเสื้อผ้าของเขา
ในเดือนนี้ คุณธรณก็มีผลงานชิ้นใหม่เป็นชุดน้ำชายามบ่าย “Old New York, Modern Bangkok” ซึ่งออกแบบร่วมกับโรงแรม St. Regis Bangkok และเสิร์ฟจนถึงวันที่ 31 พฤษภาคมนี้ ชุดน้ำชายามบ่ายสุดหรูนี้เสิร์ฟด้วยสแตนด์ทรงสูงสีทองที่ได้แรงบันดาลใจมาจากตึกสูงแห่งย่านแมนฮัตตัน ของคาวและของหวานชนิดต่างๆ ประกอบด้วยเมนูสัญชาติอเมริกันที่คุ้นเคยและรสชาติแบบไทยๆ ที่ได้รับการปรับโฉมใหม่เพื่อชุดน้ำชาชุดนี้ ไม่ว่าจะเป็นออยสเตอร์ร็อคกีเฟลเลอร์ เบเกิลแซลมอนและครีมชีส หรือเมนูแปลกใหม่ เช่น ชีสเค้กส้มซ่า หรือขนมครกกับครีมมะกรูดและใบเตย เรามาพูดคุยกับคุณธรณเกี่ยวกับเคล็ดลับในการประสบความสำเร็จจากการคอลลาบอเรทกับแบรนด์ต่างๆ เช่นนี้
คุณเลือกอย่างไรว่าจะร่วมงานกับใคร
เราก็เริ่มจากเวลาที่ได้พูดคุยกับคนที่เรารู้จักหรือพาร์ทเนอร์ที่เรามีความสัมพันธ์ที่ดีด้วย โดยส่วนตัวแล้ว ผมมีความสนใจในเรื่องการทำอาหาร การตกแต่งภายในและวัฒนธรรม แล้วสัญชาตญาณจะบอกคุณเองว่าคุณกับเขานี้ไปกันได้หรือไม่ หรือมีความกระตือรือร้นในระดับเดียวกันหรือไม่ ถ้าไม่ใช่ระดับเดียวกันแล้วคุณจะรู้สึกเองว่ามันจะไม่ค่อยลงตัว เคมีของคุณกับคนที่คุณร่วมงานด้วยนั้นมีความสำคัญมาก
อะไรคือปัจจัยที่ทำให้ความร่วมมือระหว่างแบรนด์ประสบความสำเร็จ
สำหรับผมอันดับแรกจะต้องเป็นเรื่องของแพชชั่นเลย คุณต้องมีแพชชั่นมากพอและมีความสนใจในสิ่งนั้นถึงจะทำให้เกิดเป็นผลงานที่ดีออกมาได้ แล้วคุณก็ต้องเป็นตัวของตัวเองด้วยโดยไม่ทิ้งดีเอ็นเอของตน ไม่ว่าจะร่วมงานกับใคร ดีเอ็นเอของเราและเขาจะต้องคล้ายกันในระดับหนึ่ง หรืออย่างน้อยก็ต้องมีทัศนคติที่คล้ายคลึงกัน อย่างดีเอ็นเอของเรานั้น คือ การใช้วัสดุที่มีคุณภาพ ความใส่ใจในรายละเอียดและการนำเสนองานฝีมือของช่างของเรา
แล้วจะทำอย่างไรไม่ให้เป็นเพียงการจับมือกันแบบฉาบฉวย
เราจะต้องมีส่วนในการให้อินพุท โดยเราจะต้องเข้าใจดีเอ็นเอของเขาและสามารถที่จะนำเอาดีเอ็นเอของเรามาประกอบกันเป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ ไม่อย่างนั้นก็จะไม่เป็นการคอลลาบอเรทที่แท้จริง มันจะกลายเป็นแค่การเอาชื่อเราไปติดอยู่บนอะไรสักอย่าง ไม่ว่าจะเป็นเสื้อผ้าหรือการออกแบบของอื่นๆ แบรนด์ของเราก็นิยมนำเอาของที่คนคุ้นตากันแต่เดิมมาปรับเปลี่ยนใหม่เพื่อให้ทันสมัยยิ่งขึ้น ผมชอบที่จะนำเสนอรสชาติแบบไทยๆ ในรูปแบบใหม่ เช่น ในชุดน้ำชายามบ่ายนี้ ผมก็เลือกออกแบบให้ขนมหม้อแกงของเรามีหน้าตาเป็นแบบแครมบูเลออกมา
ในฐานะดีไซเนอร์ การคอลลาบอเรทเช่นนี้ทำให้คุณรู้สึกเติมเต็มหรือพึงพอใจอย่างไร
มันทำให้เราได้เห็นสิ่งใหม่ๆ อยู่ตลอดเวลา แรงบันดาลใจใหม่ๆ เครื่องไม้เครื่องมือต่างๆ แม้แต่ข้อจำกัดที่มีก็ดีล้วนทำให้คุณอยู่นิ่งไม่ได้และต้องการที่จะไปถึงเป้าหมาย มันเป็นประสบการณ์ในการเรียนรู้ที่ดี แล้วยังช่วยให้ได้ออกมานอกกรอบแห่งความจำเจที่อยู่กับการติดระบายลูกไม้และจับจีบผ้าในแต่ละวัน เช่นเดียวกัน อย่างตัวเชฟที่ทำช็อคโกแลตในครั้งนั้น เธอก็ได้เห็นสิ่งต่างๆ ในมุมมองใหม่ผ่านดีไซน์ของผม จากเดิมที่บอนบอนเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสธรรมดา ผมก็เติมวงกลมและสามเหลี่ยมเข้าไป การคอลลาบอเรทเช่นนี้จึงถือว่าเป็นการเปิดโลกทัศน์รับสิ่งใหม่ๆ ได้อย่างดีวิธีหนึ่งเหมือนกันครับ
อะไรคือสิ่งที่ท้าทายคุณมากที่สุดเวลาที่คุณร่วมงานกับแบรนด์อื่นในลักษณะนี้
ไม่ว่าจะเป็นช่วงเวลาใด ห้องเสื้อของผมจะต้องสร้างงานสี่ไลน์พร้อมกันอยู่แล้ว อันดับแรกจะเป็นคอลเลคชั่นสำหรับขายในร้าน อันดับที่สองเป็นคอลเลคชั่นสำหรับซีซั่นถัดไป อันดับที่สามเป็นไอเทมใหม่ที่จะเปิดตัวปีถัดไป และสุดท้ายคืองานสั่งตัดของลูกค้า การบริหารเวลาเป็นสิ่งสำคัญยิ่งสำหรับผมเพื่อที่จะได้มีเวลาและสติปัญญาไว้สำหรับทำงานคอลลาบอเรทเหล่านี้ มันท้าทายเหมือนกันเวลาที่ต้องร่วมงานกับแบรนด์ที่มีโพสิชั่นแตกต่างกับเรา ผมกำลังมีผลงานร่วมกับยีนส์ Levi’s ในช่วงนี้ ในฐานะดีไซเนอร์ ผมรู้สึกว่าตัวเราเองต้องออกมาจากคอมฟอร์ทโซน เพราะนี่ผมไม่ได้ทำงานกับผ้าชิฟฟอนเหมือนเดิม แต่เป็นเดนิมซึ่งมีบุคลิกที่โดดเด่นและชัดเจน แถมยังมีประวัติศาสตร์เบื้องหลังอยู่อีกมากมาย แล้วผมจะสร้างสรรค์อะไรได้บ้างที่ไม่เป็นการทำลายอัตลักษณ์ของเขาหรือแม้แต่ดีเอ็นเอของผมเองก็ตาม ผมว่าท้าทายแบบนี้ก็โอเคครับ
จำเป็นไหมที่แบรนด์จะต้องคอลลาบอเรทกับผู้อื่น
ในฐานะคนที่เคยทำงานด้านการสื่อสารมาก่อน เราจะเห็นว่าแบรนด์มีโอกาสในการสื่อสารกับลูกค้าและสื่อเพียงแค่สองช่วงเวลาเท่านั้น คือ เมื่อเราเปิดตัวคอลเลคชั่นใหญ่สองคอลเลคชั่นสำหรับฤดูใบไม้ร่วง/ฤดูหนาว และ ฤดูใบไม้ผลิ/ฤดูร้อน เท่านี้ไม่เพียงพอสำหรับแบรนด์จริงๆ มันยังต้องมีอะไรอย่างอื่นอีก เช่น โปรเจคที่มาเสริมระหว่างซีซั่นเพื่อที่แบรนด์จะได้อยู่ในสายตาของลูกค้าอย่างต่อเนื่อง ทั้งหมดที่ผมคอลลาบอเรทนี้ไม่ได้ทำเพื่อยอดขายเลยจริงๆ มันคือเครื่องมือทางการตลาดเสียมากกว่า เพราะมันช่วยให้คนพูดถึงแบรนด์ของเรา เวลาผมคุยกับลูกค้าผมก็ถามเขาได้ว่าไปลองทานน้ำชามาแล้วหรือยัง เขาก็จะส่งรูปกลับมาให้ดูใน Instagram อย่างนี้เป็นต้น ไม่เพียงเท่านั้น การคอลลาบอเรทยังช่วยสร้างพื้นที่ในการทำอะไรที่แตกต่างจากเดิม เอาไว้ไปคุยกับคนอื่นหรือเพื่อต่อยอดในอนาคตได้ แบรนด์ของคุณจะเติบโตยิ่งกว่าเดิม และตัวดีไซเนอร์เองก็จะมีทักษะที่หลากหลายยิ่งขึ้นด้วยเช่นกัน
ชุดน้ำชายามบ่าย The Old New York, Modern Bangkok ให้บริการทุกวันตั้งแต่เวลา 14:00 – 17:00 น. ที่ St. Regis Bar และ The Drawing Room โรงแรม St. Regis Bangkok จนถึงวันที่ 31 พฤษภาคมนี้ สำรองที่นั่งกรุณาติดต่อ 02-207-7777
